Алексей Афанасьев Алексей рдился в 1899 году в деревне Гудобино ныне Вышневолоцкого района Тверской области в семье крестьянина. Работал на Петроградском трубном заводе. В июне 1917 году вступил в Красную Гвардию. Штурмовал Зимний дворец.
Участвовал в Гражданской войне. Окончил Вологодские командные курсы, Полтавскую военную пехотную школу, Военно-политическую академию. В боях Великой Отечественной войны с июня 1941 года.
Командиры полагались на майора А. А. Афанасьева: уж он-то сумеет найти правильное решение в любой ситуации. Именно А. А. Афанасьев с политработниками провёл большую работу по подготовке полка к переправе через Цемесскую бухту в сентябре 1943 года и сам в составе передового отряда высадился в тылу у противника.
Совершив этот смелый манёвр, подразделения полка стремительно продвинулись к Новороссийску и зацепились за его окраины. Чтобы эффективнее использовать фактор внезапности, А. А. Афанасьев передал всем, находящимся впереди, уставшим солдатам: «Не останавливаться, не давать врагу передышки! Ещё удар, ещё бросок, и фрицы побегут».
И он, как всегда, оказался прав: гитлеровцы, понесшие большие потери, под ударами наших войск стали покидать город. Новороссийск вскоре был освобожден. А дивизия и его полк продолжали продвигаться по восточному побережью Чёрного моря, освобождали Анапу и Тамань, а потом получили новую задачу, ещё более сложную — форсировать Керченский пролив.
И опять А. А. Афанасьев уходит с первым десантом, воодушевляет бойцов на захват плацдарма, делает всё, чтобы удержать захваченный «пятачок» прибрежной земли. На отбитый плацдарм протяженностью шесть километров по фронту и два километра в глубину перебралась почти вся дивизия (район Эльтиген, южнее Керчи).
Обстановка вдруг круто изменилась — поднялся шторм, задержавший высадку остальных частей, гитлеровцы оказали упорное сопротивление. Воины дивизии, отрезанные от баз снабжения, дрались упорно, ожесточённо. Немцы организовали морскую и воздушную блокаду, намереваясь сломить сопротивление десантников.
Больше месяца дивизия удерживала плацдарм. Майор А. А. Афанасьев в эти дни беседовал со многими бойцами и командирами, участвовал в отражении атак врага, заботился о питании, о раненых. Силы десантников таяли. Выход был только один — с боем прорываться вперёд, к Керчи. И такой приказ 318-я дивизия получила.
7 декабря 1943 года ночью 1337-й полк прорвал оборону противника и по тылам врага двинулся на Керчь. На другой день передовые подразделения и штаб дивизии достигли горы Митридат. Гитлеровцы яростно контратаковали, окружили штаб.
9 декабря 1943 года майор А. А. Афанасьев, собрав вокруг себя группу бойцов, приказал: «В опасности наше боевое знамя! За мной!» Последовала горячая рукопашная схватка. Ряды фашистов были рассеяны, смяты. Но в этом бою майор Алексей Афанасьевич Афанасьев погиб от разрыва вражеской гранаты.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 16 мая 1944 года за мужество и героизм, проявленные во время Керченско-Эльтигенской операции майору Алексею Афанасьевичу Афанасьеву посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.