02 – 20 июля 1942 года
В ходе Ржевско-Вяземской наступательной операции весной 1942 года войска 39-й армии генерал-лейтенанта И.И. Масленникова и 11-го кавалерийского корпуса полковника С.В. Соколова заняли обширный плацдарм на западном фасе Ржевско-Вяземского выступа в непосредственной близости от основных коммуникаций противника, игравших важную роль в снабжении группы армий «Центр».
Придавая огромное значение своей Ржевско-Вяземской группировке, немецкое командование приступило к подготовке операции по окружению советской группировки (операция получила кодовое наименование «Зейдлиц»). Начатое 2 июля немецкое наступление привело к окружению войск не только 39-й армии и 11 кавкорпуса, но и части сил из состава 41-й и 22-й армий Калининского фронта.
В оборонительных сражениях в районе Белого советские войска проявили устойчивость и управляемость в критических ситуациях, и многим частям и соединениям удалось прорваться из окружения. Тем не менее, войска Калининского фронта потерпели в этом районе крупное поражение, важный и выгодный плацдарм в глубине ржевско-вяземской группировки противника был утрачен.