Родился в 1898 г. в д.Труново Калининского района. Участник гражданской войны с 1919 г. В годы Великой Отечественной войны — начальник штаба 11-й армии, с 1943 г.— командующий 6-й армией, с лета 1944г.— командующий 46-й армией. Участник Сталинградской битвы, форсирования Днепра, освобождения Днепропетровска и Днепродзержинска, Ясско-Кишиневской операции, битвы на Дунае, освобождения Югославии. После войны занимал ряд руководящих постов в Вооруженных Силах СССР, с 1953 г. более 10 лет преподавал в Академии Генерального штаба, затем вышел в отставку в звании генерал-лейтенанта. Умер в Москве в 1969 г.
Звание Героя Советского Союза И.Т. Шлемину присвоено 1 июля 1945 г.
Молодой двадцатилетний рабочий Иван Шлемин в 1918 году приехал в Петроград на курсы пехотных командиров. И хотя работать он начал с 12 лет, грамоту знал, был любознательным и выделялся среди курсантов серьезным отношением к учению, сметливостью, дисциплинированностью. На фронте в боях против войск Врангеля Шлемин командовал взводом, действовал решительно, бывал в горячих схватках, был ранен в ногу и за подвиги отмечен высшей в то время наградой — орденом Красного Знамени.
Старшие начальники заметили в молодом командире черты военного человека и предоставили ему возможность учиться. После гражданской войны Иван Тимофеевич учился на курсах "Выстрел" и в Военной академии имени М. В. Фрунзе. Полученные знания он закреплял на службе в частях на разных должностях — был начальником штаба полка, начальником оперативной части штаба дивизии, возглавлял штаб стрелковой дивизии. Многое дала ему работа в Генеральном штабе.
К началу Великой Отечественной войны Иван Тимофеевич Шлемин обладал большими военными познаниями и имел богатый опыт командирской работы. По-настоящему же его талант военачальника проявился в должности командующего армией. Он был одним из тех высокообразованных, смелых, скромных командармов, которые выполнили сложнейшие боевые задачи. Начальник штаба 3-го Украинского фронта, позже Маршал Советского Союза С.С. Бирюзов писал о нем: "И.Т. Шлемин — человек рассудительный, немногословный, всегда чем-то озабоченный. Он отличается широтой оперативного кругозора". Армии, которыми он командовал, внесли свой заметный вклад в победы советских войск под Сталинградом, на Днепре, на Правобережной Украине, при освобождении Юго-Восточной Европы. В их честь звучали салюты в Москве.
В 1943 году 6-я армия И. Т. Шлемина с боями победно прошла с Северного Донца к Днепру. Предстояло преодолеть великую водную преграду, хорошо обороняемую врагом. О том, как это делалось, командарм вспоминал:
"С приближением армии к Днепру в войсках началась усиленная подготовка к форсированию. Определялись и специально тренировались передовые батальоны, которые должны были с ходу, стремительным броском преодолеть трехкилометровый водный рубеж. Велась широкая разъяснительная работа среди личного состава, чтобы полностью обеспечить выполнение боевого приказа по форсированию Днепра на подручных средствах.
26 сентября в 3 часа утра выделенные батальоны начали форсирование реки в районе Войскового на подручных средствах. Под пулеметным и минометным огнем они достигли западного берега, стремительно атаковали позиции врага и захватили плацдарм. В первый же день, подтянув резервы, противник четырежды контратаковал десантные батальоны. В боях нами были захвачены пленные 257-й пехотной дивизии и 60-го отдельного охранного полка противника, которые дали ценные показания. Как эта, так и все последующие контратаки отбивались с большим уроном для противника".
Советский военачальник Шлемин, готовя переправу, рассчитывал на патриотический порыв воинов, на авангардную роль коммунистов, на инициативу младшего и среднего комсостава. И его ожидания оправдались. Передовые десантные отряды 6-й армии преодолевали преграду в рыбачьих лодках, на сколоченных плотах, а некоторые бойцы переплывали реку вплавь. Десятки и сотни воинов под обстрелом врага, презирая смерть, достигли правого берега. Среди них были и земляки командарма, калининцы саперы Михаил Ефремов, Михаил Кузнецов и радист Василий Смирнов из 25-й гвардейской стрелковой дивизии.
В воспоминаниях Иван Тимофеевич ничего не написал о себе. Командующий войсками 3-го Украинского фронта Р. Я. Малиновский в своем представлении так охарактеризовал роль командарма И. Т. Шлемина в этой операции: "За умелое руководство войсками, смелость в принятии решения и проявленные при этом отвагу и геройство по захвату плацдарма на правом берегу реки Днепр в районе Войсковое достоин высшей правительственной награды — звания Герой Советского Союза".
Успешно выполняла боевые задачи и 46-я армия, которой командовал генерал-лейтенант И. Т. Шлемин на заключительном этапе войны. Она приняла участие в Ясско-Кишиневской операции и, развивая наступление в южном направлении, вышла к Дунаю, к городам Галац и Рени. Обходным маневром соединения армии взяли крепость Измаил, где когда-то сражались суворовские чудо-богатыри. Воины 46-й армии, следуя суворовской науке побеждать, действуя инициативно, быстро, не давая врагу закрепляться, преодолели Южные Карпаты, очистили к 8 октября 1944 года все югославские земли в районе Ново-Канижи до впадения Тиссы в Дунай, захватили плацдармы у городов Сента и Мола. 46-я армия И.Т. Шлемина выполнила свой интернациональный долг, освободив от фашистов большое количество сел и городов Югославии.
Командарм И. Т. Шлемин прошел славный боевой путь. За заслуги перед Советской Родиной и Вооруженными Силами он удостоен высокого звания Героя Советского Союза и награжден медалью "Золотая Звезда", тремя орденами Ленина, четырьмя орденами Красного Знамени, двумя орденами Суворова I степени, орденами Кутузова I степени, Богдана Хмельницкого I степени и многими медалями.
На всех порученных ему постах И.Т. Шлемин всегда проявлял большое трудолюбие, скромность, отзывчивость и внимательное отношение к людям, что снискало ему искреннее уважение воинов.